Studienreise nach Chile vom 5.-19.4.2026

An der Westküste Südamerikas liegt ein faszinierendes Land. Es erstreckt sich von Peru im Norden bis nach Feuerland im Süden, mehr als 4000 Kilometer entlang der pazifischen Küste. Dagegen beträgt seine Ost-West Ausdehnung im Mittel nur 180 Kilometer und weist große Höhenunterschiede vom Meer bis zu den höchsten Gipfeln der Anden auf. Der kalte Humboldtstrom vor der Küste sowie die hohen Anden im Osten haben im Norden des Landes eine der trockensten Wüsten der Erde geschaffen, die Atacama. Schon Mitte des 20. Jahrhunderts haben mehrere Nationen die Besonderheit dieser Landschaft für die Erforschung des Himmels erkannt und dort zahlreiche astronomische Observatorien erbaut.

Seit den sechziger Jahren hat die Europäische Südsternwarte ESO Schritt für Schritt ihre Observatorien in Chile aufgebaut. Heute ist die ESO das wissenschaftlich produktivste Observatorium der Welt. Sie stellt Astronom*innen und Astrophysiker*innen in Europa und auf der ganzen Welt modernste Einrichtungen  zu Erforschung des Universums zur Verfügung. In Chile betreibt die ESO drei erstklassige Beobachtungsstandorte in der Atacama-Wüste. Mehrere mittelgroße optische Teleskope stehen auf La Silla, dem ersten ESO Observatorium. Weiter im Norden befindet sich auf dem 2600 Meter hohen Cerro Paranal das Very Large Telescope (VLT). Die Anlage besteht aus vier 8,2-Meter-Teleskopen, vier Hilfsteleskopen, den VST- und VISTA-Teleskopen und wird zurecht der Olymp der modernen Astronomie bezeichnet. Der dritte Standort ist der 5000 Meter hohe Llano de Chajnantor. Hier ist die ESO Partner der ALMA-Kollaboration, die auf dem Hochplateau 66 Radioteleskopen betreibt.

2017 hat die ESO auf Cerro Armazones in Chile mit dem Bau des „Extremely Large Telescopes“ (ELT) begonnen. Als größtes Teleskop aller Zeiten wird sein Hauptspiegel einen Durchmesser von 39 Metern besitzen und die 15-fache Lichtsammelleistung der größten derzeit in Betrieb befindlichen optischen Teleskope besitzen. Das Themenspektrum der mit dem Teleskop geplanten Forschungsfragen spannt sich von Extrasolaren Planeten, Schwarzen Löchern, Geburt, Leben und Tod der Sterne, der Entwicklung von Galaxien, Kosmologie und frühes Universum bis hin zu fundamentalen Fragen der Physik unserer Zeit.

Unsere Reise vom 5.-19. April 2026 führt uns in den Norden Chiles, in außergewöhnliche Landschaften und an besondere Orte, an denen sich die Menschen der Erforschung des Südsternhimmels verschrieben haben.